Voyager? Chapitre 2: Santa Marta / Viajar? Capitulo 2: Santa MARTA

Après avoir quitté Bogota pour me réfugier au nord, bien plus au nord de la Colombie, après avoir découvert la beauté et la richesse de Carthagène : ses plages, son soleil, son passé, il est temps de continuer notre chemin vers le nord :

Chapitre 2 : Santa Marta

Après 4 heures de bus, me voilà enfin à Santa Marta, un peu plus au nord de Carthagène, toujours sur la Côte Caraïbe. Il est 21h, une fois de plus l’air est chaud très chaud, mais je découvre l’une des particularités de cette ville en m’approchant de l’eau : sa brise nocturne. Près du sable, un vent tiède mais agréable souffle et rafraichit délicatement l’air. Il fait nuit mais la musique résonne : le vallenato (prononcer bajiénato) comme on l’appelle ici, ce son de la côte Caraïbe caractérisé par son accordéon et qui donne envie de se laisser aller au rythme des tropiques. Il fait nuit mais la plage est loin d’être vide, chacun vient profiter de l’ambiance qui règne alors, dépaysante à souhait, ou tout simplement se relaxer tranquillement sans crainte de ce soleil qui brûle.

De jour, la plage est encore plus déconcertante. Santa Marta est fameuse pour ses plages, il faudrait d’ailleurs des semaines si l’on voulait se rendre à une différente chaque jour. Aujourd’hui, c’est un arrêt à la plage du Rodadero, le quartier des touristes. Aucun nuage à l’horizon, une colline à droite, des immeubles fraîchement construits à gauche. Aucun doute, les voyageurs sont les rois dans cet endroit. Le soleil frappe fort, vraiment fort, il n’est que 10h30 mais il est déjà temps d’aller goûter l’eau qui donne envie et qui incite à la baignade. Là encore le choix ne se regrette pas, profiter de la mer un 29 décembre n’a aucun prix, je peux vous l’assurer. Sur le sable, le même spectacle se répète sous nos yeux : « Cerveza, gaseosa, agua » (« Bière, soda, eau »). Les vendeurs sont de sortie et sillonnent chaque carré de sable à la recherche de clients. Plus étrangement et je vous avoue que cela m’a frappé, il est même possible de se faire masser en monnayant quelques milliers de pesos.

La pause de midi est quant à elle une opportunité de goûter à la cuisine Costeña (de la Côte). Les poissons et fruits de mer sous toutes leurs formes sont plus que présents : gratinés ou natures, faites votre choix. L’arroz con coco (riz à la noix de coco) est bien incontournable, le riz est cuit avec la coco pour une saveur inoubliable. Chaque coin de rue voit son lot de vendeurs proposant empañadas (chaussons garnis de poulet, viande hachée ou même jambon et fromage), arepas simples ou arepas huevo (voir l’article sur Carthagène) ou encore jus de fruits naturels, savoureux et rafraîchissants.

Cela vaut également la peine de se rendre à la plage de l’aéroport qui malgré ce que l’on pourrait penser de par son emplacement, est remarquable. Prenez une buseta pour vous y rendre, le trajet n’est pas bien long et l’air frais rafraîchit tendrement votre visage. Enfin arrivé, le spectacle est différent. Non loin de là se trouve une entreprise Etatsunienne extrayant le carbone off-shore colombien. Le Traité de Libre Commerce signé il y a peu de temps par les deux pays favorise grandement les échanges et les activités. Chaque acteur profite-il également de cet accord ? Voilà une bonne question. Le géant Colombien profite-t-il des richesses offertes par son homologue Américain ? Voilà dune autre bonne question. Néanmoins, les vraies questions seraient plutôt : Pourquoi les entreprises locales ne s’occupent-elles pas de l’exploitation ? Le gouvernement de Santos les aiderait-elles afin de favoriser la croissance de l’économie ? A méditer.
Au loin on aperçoit quelques cargos impressionnant chargés de réaliser cette extraction. La plage est presque vide mais l’eau est encore meilleure et le déplacement en vaut vraiment la peine. Le sable déserté est un espace propice à la créativité, le son des quelques vagues invite quant à lui à l’imagination. Je vous laisse fermer les yeux et vous évader quelques secondes.

Le soir venant vous invite à une promenade dans le centre historique de Santa Marta. Il n’est pas aussi impressionnant que celui de Carthagène mais il a des ressources. Les décorations de Noël sont encore présentes :des cadeaux illuminés, le message de la ville nous souhaitant un Joyeux Noël, mais le t-shirt est amplement suffisant pour errer entre la place de Bolivar, el parque de los Novios (le parc des amoureux), les petites rues étroites ou tout simplement boire une limonada cerezada (mélange de citron et de cerise agrémenté de glace pillée). Un détour s’impose par la foire artisanale qui se tient dans le port. Souvenirs et produits locaux sont en ventes et les clients entendent des déconcertants : « A la orden mi amor/mi vida » (« A ton service mon amour/ma vie ») de la part des vendeuses. Et oui, c’est cela aussi l’accueil de la Côte.

Enfin, quitter Santa Marta sans se rendre au Parque Tayrona reviendrait à visiter Paris sans aller à la Tour Eiffel : c’est impossible. L’heure de trajet nécessaire s’oublie rapidement à la vue de ce vaste parc protégé. Celui-ci regorge d’innombrables plages plus idylliques les unes que les autres mais le temps me manquant, je me contenterai de la plage de Bahia Concha, déjà superbe en son genre : le ciel et la mer d’un même bleu impeccable, le sable chaud et de petites montagnes à droite comme à gauche. De là il est possible d’embarquer dans une humble embarcation à moteur qui vous emmène dans un petit endroit reculé non loin de là pour observer les coraux et les poissons. On vous arme d’un gilet de sauvetage, d’un masque de plongée et vous vous laissez flotter en admirant le spectacle qui se déroule alors sous vos yeux.

Voilà, le trajet sur la côte touche à sa fin, il est temps de s’armer de patience et de descendre vers le sud où de très belles découvertes m’attendent. Faites-vous aussi preuve de patience, la suite au prochain épisode : Manizalès, voyage au cœur des terres Paisas, à ne manquer sous aucun prétexte.

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Después de haber dejado Bogotá para refugiarme en el norte, más allá en el Norte de Colombia, después de haber descubierto la riqueza de Cartagena: sus playas, su sol, su pasado, hay que continuar nuestro camino hacia el norte.

2ndo Capitulo: Santa Marta

Después de 4 horas de bus, finalmente estoy en Santa Marta, un poco más en el norte de Colombia, todavía en la Costa del Caribe. Son las nueve de la noche, una vez más el aire está caliente, muy caliente pero acercándome al mar, yo descubro una de las particularidades de esta ciudad: su brisa nocturna. Cerca de la arena, un tibio pero agradable se siente y enfría el aire. Es de noche pero la música se escucha: el vallenato como se llama aquí, este sonido de la Costa Caribe caracterizado por su acordeón y que da ganas de bailar con el ritmo de los trópicos. Es de noche pero la playa no está vacía, cada uno disfruta de la atmosfera que entonces domina, desorientando a pedir de boca, o más sencillamente se relaja tranquilamente sin temor al sol que quema.

De día, la playa es mucho más desconcertada. Santa Marta es famosa por sus playas,  algunas semanas serían necesarias para irse a una diferente cada día. Hoy, me detengo en la playa del Rodadero, el barrio de los turistas. Ninguna nube en el cielo, una colina en la derecha, algunos edificios construidos hace poco tiempo. Sin duda, los viajeros son los reyes en ese lugar. El sol calienta, calienta mucho, solamente son las 10:30 am pero ya es el momento de probar ese mar que da ganas y que llama a nadar. Una vez mas no es posible arrepentirse, disfrutar del mar el 29 diciembre no tiene precio, se lo puedo asegurar. Sobre la arena, el mismo espectáculo se repite ante mis ojos: “Cerveza, gaseosa, agua”; Los vendedores ya han salido y cada grano de arena es una oportunidad en la búsqueda de clientes. Más sorprendentemente y tengo que admitir que eso me impactó, se puede que una persona le masajee por algunos pesitos.

El almuerzo es una oportunidad para probar la cocina costeña. Los pescados y mariscos se encuentran por todos lados: gratinados o sin nada, les dejo escoger. El arroz con coco es más que ineludible: el arroz está cocinado con el coco para un sabor increíble. En cada esquina se ve un montón de vendedores ofreciendo empanadas de pollo, carne molida o jamón y queso, como también arepas, arepa’e huevo (ver el artículo sobre Cartagena) o jugos naturales, sabrosos y refrescantes.

Vale también la pena ir a la playa del aeropuerto que a pesar de lo que uno podría pensar por su ubicación, es destacado. Tomen una buseta para llegar allá, el trayecto no es tan largo y el aire refresca suavemente su cara. Por fin llego, el espectáculo es diferente. No tan lejos se estableció una compañía Norteamericana extrayendo el carbono off-shore colombiano. El Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado hace poco entre los dos países favorece los intercambios y las actividades. La pregunta consistiría en saber si los dos actores aprovechan igualmente de este acuerdo. ¿El gigante Colombiano aprovecha de los recursos de su homologo Americano? Otra buena pregunta. Sin embargo, la verdadera pregunta debería ser: ¿Por qué las empresas Colombianas no son las que están realizando la explotación? ¿Será qué el gobierno de Santos apoya las empresas locales para desarrollar el crecimiento de la economía? Hay que pensar en eso…
A lo lejos se puede ver algunos barcos impresionantes encargados de esta extracción. La playa está casi vacía pero el agua es mucho mejor y el trayecto vale realmente la pena. La arena deshabitada es un lugar perfecto para la creatividad, el sonido de las olas les invita a imaginar. Les dejo cerrar los ojos y escaparse un momentico de la realidad.

De noche, una balada en el centro histórico de Santa Marta no se debe evitar. No es tan impresionante como el de Cartagena pero a pesar de todo es interesante. Las decoraciones para Navidad todavía están allá: regalos iluminados, el mensaje del alcalde deseando una Feliz Navidad, pero la camiseta es más que suficiente para caminar entre la plaza Bolívar, el parque de los Novios, las calles estrechas o más sencillamente tomar una limonada cerezada (mezcla de limón y de cereza con mucho hielo). Hay también que dar una vuelta por la feria artesanal que se encuentra en el puerto. Recuerdos y productos locales se venden y los clientes escuchan con asombro “A la orden mi amor, mi vida” desde las vendedoras. Claro que eso también es la acogida costeña.

Por fin, dejar Santa Marta sin ir al Parque Tayrona sería como visitar Paris sin conocer la Torre Eiffel: eso no se puede. La hora necesaria para el trayecto se olvida muy rápidamente viendo ese amplio parque protegido. Este tiene muchas playas idílicas pero porque no tengo bastante tiempo, solamente podre conocer la de Bahía Concha, ya maravillosa: el cielo y el mar con un mismo azul impecable, la arena caliente y las pequeñas montañas a la derecha como a la izquierda. Desde allá, es posible tomar un barquito que les trae a un lugar apartado no lejos para mirar los corales y peces. Ustedes llevan un chaleco salvavidas, un mascara de buceo y se quedan flotando contemplando el espectáculo que está ocurriendo ante sus ojos.

Ya, el viaje en la costa se está acabando, ahora es ahora de tener paciencia y bajar hacia el sur donde unos descubrimientos tan interesantes me están esperando. Ustedes también tengan paciencia, conocerán más en el próximo capítulo: Manizales, viaje en el centro de las tierras Paisas. ¡no se lo pierdan!